Монета

М. появляются с развитием товарно-денежных отношений и торговли. В отличие от товаров, обращавшихся в качестве эквивалента (скот, зерно, раковины и др.), и слитков металла М. стала универсальным платёжным средством, т. к. качество и вес металла в М. удостоверялись государством (государственным штемпелем). Выпуск М. является исключительным правом суверенной власти. В феодальной Европе право чеканки М. имел любой суверенный феодал (вплоть до нетитулованного дворянина), в новое и новейшее время — национальные государства (см. Монетная регалия). Нарушение монетного права всегда рассматривалось как тягчайшее преступление, не только уголовное, но и политическое. Изображения на М. (в ранний период только на её лицевой стороне) являются государственной эмблемой. М. была обязательным платёжным средством внутри государства, выпустившего её. Однако отдельные М. обращались далеко от места их чеканки (например, римские серебряные М. за пределами империи, арабские дирхемы в 9—13 вв. в Восточной Европе).



Основы монетного дела определяются монетной системой, принятой в государстве: законодательно определяются вес М. при чеканке (законное отклонение от принятого веса называется ремедиум), выбор металла, основного для данной системы, относительная стоимость монетных металлов по отношению друг к другу (рацио) и др. Нередко, в рабовладельческом обществе и особенно в средние века, происходила порча М. (уменьшение государственной властью веса или пробы монеты при сохранении её прежней номинальной стоимости), за счёт которой обогащались правители, чеканившие М.